汽车拍卖公司Manheim正在使用低功耗广域网(LPWAN)为基础的物联网(IoT)系统，该系统由其姐妹公司Cox Communications开发，(两家公司都属于总部位于亚特兰大的Cox企业)，在北美的汽车停车场跟踪多达50万辆汽车。这个名为Cox2M的新解决方案专为跨多个行业的资产管理而设计，但最初是与该公司的汽车部门一起推出，以帮助跟踪车辆的接收、加工、试驾和大量销售。Cox Communications称这是北美最大的LPWAN商用物联网部署。

COX2M是宽带和娱乐公司Cox Communications的新连接资产服务业务线。Cox Communications新业务和增长执行董事、Cox2M总经理巴拉克•魏尼斯曼(Barak Weinisman)表示，该解决方案旨在服务于包括智能城市在内的广阔市场，而该公司选择首先关注汽车市场。Weinisman引用了他所谓的使用物联网技术的联网汽车的清晰路线图。这些趋势包括基于物联网的连接和传感器，用于提供音乐、寻找廉价燃料或共享车辆。

然而，与此同时，曼海姆正在利用物联网来提高车辆的可视性和自动化管理，而这些车辆仍在销售现场。这家汽车拍卖公司在美国各地有80个地点，在国际上有120个地点，每年共售出700万辆汽车，在任何特定时间都有50万辆汽车在其拍卖场上出售。

在地段内定位车辆一直是一个问题，随着地段和库存的规模呈指数级增长。由于曼海姆的一个停车场可能停着数万辆车，潜在客户或销售人员随时都可能需要这些车，因此对每辆车的位置和状态的可见性至关重要。手动搜索特定的汽车可能意味着员工每天要走几英里的路——这一过程消耗了他们本可以用来服务客户的时间。对于一个来取他或她已经购买的汽车的买家，或者是来寻找他想要试驾的特定汽车的买家，搜索过程也可能是耗时的和令人沮丧的。

曼海姆去年在佛罗里达州西棕榈滩的工厂试用了Cox2M解决方案。目前，该公司正在其北美厂区内部署该系统。该技术由分配给车辆的电池供电传感器设备组成，通过LPWAN传输唯一标识符。这些地点都安装了网关接收器。然后，Cox2M系统在云端服务器上收集数据，计算每个传感器设备的位置，并将该信息与车辆的描述符(如车辆识别码(VIN)、品牌和型号)配对。

Weinisman说，Cox Communications开发了传感器标签，以满足部署对小型设备的需求，这种设备不需要从车辆中获取电力，但可以使用电池可靠地传输数据，并且可以持续数年。该公司要么开发自己的传感器，要么选择市场上可用的产品，这取决于特定的用例。

曼海姆公司使用的传感器标签有两种形式:一种是悬挂式标签，可以附着在汽车的点火钥匙环上;另一种是连接到车辆车载诊断(OBD)连接的插入式设备。无论哪种情况，标签都不需要从汽车中获取电池电量——这是关键，Weinisman说，因为一些传感器设备需要消耗汽车运行所需的电池电量。

每个标签都是通过将车辆的VIN和其他细节与Cox2M软件中的标签ID号联系起来进行调试的。然后，标签以预先设置的间隔发出信标。LPWAN网关设备捕获数据并将其转发给Cox2M软件，由Cox2M软件计算车辆在停车场内的位置。有了这些数据，曼海姆的销售人员可以通过登录公司网站，或使用下载到智能手机或平板电脑上的应用程序，实时定位车辆的位置。然后汽车的位置就会显示在停车场的地图上。

然而，该软件可以完成的不仅仅是实时定位。例如，该公司报告称，管理层可以查看车辆何时试驾以及何时返回。他们还可以查看车辆何时进入维修区域，从而更好地了解其状态。历史数据还可以提供其他用途，比如了解哪些车最吸引人，以及这与它们在停车场中的位置有什么关系，工人们可以相应地重新安排车辆。

如果车辆被放置在错误的位置或在指定时间内未从试驾中返回，系统将向授权方发出警报。用户还可以查看哪些车辆在邻近地段，以了解库存是如何分配的。

Weinisman报告说，自从该系统在曼海姆的地块上部署以来，“销售人员和客户都采用了大量的系统。”该解决方案不仅节省了销售人员的时间，而且他们发现他们也可以与客户共享收集到的数据。事实上，他说，曼海姆的停车场正在为客户印制印有说明的传单，说明他们如何使用该系统搜索特定的汽车。例如，潜在买家可以在拍卖场的网站上登录，表明他或她的位置和他或她想要的车型，然后查看可能感兴趣的每辆车的图标及其位置。

Cox Communications目前正在与包括其他Cox公司在内的其他客户讨论Cox2M解决方案将如何使他们受益，无论是在车辆或车队管理，还是在智能城市或农业方面。

谈到物联网解决方案，Weinisman表示:“作为一个行业，我们需要从端到端解决方案的角度考虑。”他指出，这意味着提供的不仅仅是软件或传感器。大多数公司对将硬件和软件拼凑在一起的系统不感兴趣。“他们只是想要一个有效的解决方案。”