Fundo no passado

Todos os líderes da indústria "Printed Electronics Now" disseram que RFID mostrou forte potencial por mais de uma década, eles observaram que nos últimos anos eles viram a tecnologia avançar dramaticamente.

Jeremy Schenof, diretor sênior de soluções RFID globais da Avery Dennison, disse que há 10 anos, o mercado RFID estava apenas em sua infância. Tem crescido significativamente desde então, com muito desse crescimento vindo nos últimos cinco anos.

“Prior a isso, o uso da tecnologia foi limitado”, observou Schenof. “Marks & Spencer foi um dos primeiros grandes varejistas de vestuário a usar a marcação RFID de nível de item para a precisão do inventário. Isso marcou uma mudança significativa no caso de uso do rastreamento da cadeia de suprimentos em vários segmentos de produtos para a visibilidade do inventário na loja para o vestuário. Há uma década, o UHF RFID para a visibilidade de inventário de nível de item de varejo de vestuário estava apenas começando. Agora o vestuário é a maior aplicação, representando aproximadamente 70% + do mercado em volume. ”

Ryan Parker, chefe de varejo responsivo, divisão de soluções de varejo, IOTG, Intel, disse que, enquanto o uso de RFID se expandiu durante a última década, o uso da tecnologia cresceu dramaticamente nos últimos dois anos.

“Temos visto muito crescimento durante os últimos 10 anos, e tem sido um enorme balanço nos últimos dois anos”, observou Parker. “Agora que os custos caíram para um terço para um quarto o que eram, RFID é muito mais acessível. O custo de etiquetas e equipamentos caiu, e a necessidade de diferenciar é importante para os varejistas como a queda de pé está diminuindo. ”

Neil Mitchell, diretor sênior de marketing para Alien Technology, observou que a tecnologia RFID mudou rapidamente na última década.

“O RFID mudou muito e para o bem”, disse Mitchell. “O mercado é realmente maduro, mas não no sentido de que é feito crescer.

O mercado de RFID passivo cresceu de algumas centenas de milhões de unidades para sete bilhões para nove bilhões de unidades em 2016. Ele realmente cresceu tremendamente desde o pré--2000, e os últimos oito anos que ele tirou. ”

Carl Rysdon, vice-presidente de vendas da Checkpoint Systems, trabalha no campo RFID desde 2000, antes do impacto da RFID na indústria de varejo.

“Uma década atrás, os varejistas não tinham visto os benefícios e a maioria dos projetos estavam em outras indústrias com escopos mais limitados”, lembrou Rysdon. “Naquela época, o rastreamento de ativos para a fabricação de alto nível, como o aeroespacial e o militar foi onde a maior parte da atividade foi.

“No início dos anos 2000, houve muito interesse no MIT Auto ID Lab, que foi central para muitos dos focos e ensaios”, acrescentou Rysdon. “Apareceu haver tração no espaço de varejo, mas o custo das soluções foi muito maior do que agora. Quinze anos atrás, as tags estavam perto de um dólar por peça para que não fosse muito longe, e você tinha empresas como Walmart olhando para aplicações de nível de paletes. O que vimos foi que os casos de negócios eram difíceis de provar e o varejo perdeu interesse. ”

“Nos próximos 10 anos, os principais clientes em RFID eram aplicações industriais e militares, muito mais altas”, observou Rysdon. “O lado de software do Checkpoint foi um spin-off do MIT Auto ID Lab, que o Checkpoint adquiriu em 2008. Por essa razão, temos muitos clientes como Airbus, John Deere e os hospitais VA, além de nossa base de varejo. Hoje, vemos que a maioria dos varejistas está em um modo piloto ou de implantação para RFID. Hoje, o valor da precisão do inventário do item é entendido pelos varejistas como um driver chave para apoiar uma estratégia de venda multicanal e na disponibilidade da prateleira. Todos eles estão olhando para ele de alguma forma ou moda, e vemos o lado de adoção da curva do sino evoluindo. Nossa empresa-mãe, CCL, é o maior produtor de etiquetas do mundo com uma grande presença no mercado CPG em particular, onde podemos dirigir a precisão do inventário e na disponibilidade de prateleiras através da integração RFID. ”

Erika Goodmanson, líder de marketing e comunicação da Impinj, disse que o crescimento e evolução da tecnologia agora referida como RAIN RFID tem sido tremenda na última década.

“De muitas maneiras, a tecnologia cresceu através da ratificação, desenvolvimento de padrões, garantindo espectro mundial e avanços na própria tecnologia”, acrescentou Goodmanson. “O que começou como uma tecnologia usada principalmente para rastrear paletes agora é usado para identificar, localizar e autenticar bilhões de itens individuais. As etiquetas endpoint foram do tamanho de um cartão postal para opções tão pequenas quanto um quarto de um selo postal dos EUA. Além disso, o que foi uma vez um esforço só de mão está agora disponível como infra-estrutura fixa em uma parede ou teto, sempre em, e pode ler até 1.000 endpoints por segundo e até 30 pés. Todos os avanços, levaram a um custo menor para fichas endpoint, implementações mais fáceis e soluções RAIN RFID prontas para a empresa.

Impressão e RFID

A impressão desempenha um papel fundamental em algumas aplicações RFID, como rótulos e como a demanda cresce para mais etiquetas e etiquetas RFID, a impressão pode ter um papel maior. Por exemplo, Mitchell vê oportunidades para a impressão de antenas.

“Antennas são principalmente gravadas, mas a impressão desempenha um papel importante porque as próprias etiquetas RFID entram em um rótulo”, disse Mitchell. “Estamos trabalhando muito de perto com a indústria de impressão, pois estamos se esforçando para expulsar o custo do RFID e, no futuro, podemos imprimir uma antena RFID diretamente em embalagens. ”

“Embora RAIN RFID seja geralmente considerado como uma tecnologia invisível, as fichas RAIN RFID normalmente vivem dentro de uma etiqueta impressa”, disse Goodmanson. “Essas etiquetas impressas vêm em muitos fatores de forma de etiquetas de vestuário, para etiquetas impressas, para bandas de pulso paciente.

E os usuários finais querem ter informações legíveis para humanos disponíveis em um design atraente e amigável ao consumidor. Houve uma série de avanços em máquinas de impressão que aproveitam as sensibilidades melhoradas de chips RFID RAIN, e as agências de serviços continuam a oferecer novas capacidades de que seus clientes precisam. ”

Além de suas impressoras térmicas, Fein vê oportunidades de impressão de antenas. “Nós vemos a impressão como ideal para escalabilidade de antenas”, disse Fein.

Rysdon observou que a impressão de papel e codificação de etiquetas e etiquetas RFID é uma parte essencial de uma solução RFID.

“单丝e科莫标签圣impressas e codificadas dependem em grande parte do segmento e aplicação”, acrescentou Rysdon. “Em vestuário, por exemplo, as etiquetas são impressas e codificadas na fonte perto de locais de fabricação de vestuário, enquanto as etiquetas de bagagem são impressas e codificadas em aeroportos como os passageiros check-in. ”

O futuro da RFID

Os líderes da indústria RFID acreditam que o melhor ainda deve vir para RFID.

“Nós definitivamente vemos o crescimento contínuo no varejo, e desdobrando-se ao ponto que se torna tão comum quanto o código de barras”, concluiu Rysdon. “Há uma necessidade de precisão do inventário, e não há outra tecnologia que está lá fora agora que pode alcançar essa precisão. ”

Goodmanson disse que Impinj espera que todas as indústrias aumentem seu uso de RAIN, como evidenciado pela tração no mercado nos últimos anos.

“Adicionalmente, várias novas e emergentes áreas de crescimento de RAIN continuam superando, incluindo a segurança empresarial”, acrescentou Goodmanson. “Por exemplo, o Bank of America e Wells Fargo estão usando RAIN para gerenciamento de ativos e segurança de dados, conectando racks e servidores em seus data centers para melhorar e acelerar a visibilidade do inventário de ativos para fins de conformidade. O mercado de hoje para RAIN em data centers já é de US $ 390 milhões, projetado para expandir para quase US $ 2 bilhões até 2020. ”

Schenof disse que espera que o RFID continue a crescer, já que novos segmentos começam a adotar e mais casos de uso são comprovados.

“Na próxima década, haverá uma penetração significativa dos varejistas nacionais e multinacionais de vestuário, com soluções RFID integradas em todo o amplo cenário de TI de varejo, como o planejamento de recursos corporativos e aplicações analíticas”, acrescentou Schenof. “Nós também esperamos a expansão contínua em outras categorias de varejistas e bens de consumo, como alimentos, produtos farmacêuticos e cosméticos. ”

Fein disse que RFID tem sido uma área de sucesso para a Zebra Technologies, e continuará a crescer no futuro. “RFID será onipresente,” acrescentou Fein. “Espero que chegue ao ponto em que os itens diários têm etiquetas RFID sobre eles, e há um leitor de RFID em cada telefone. ”