汽车拍卖公司曼海姆(Manheim)正在使用其姊妹公司考克斯通信公司(Cox Communications)开发的基于低功耗广域网(LPWAN)的物联网(IoT)系统，以跟踪北美各地停车场多达50万辆汽车。考克斯通信公司均隶属于位于亚特兰大的考克斯企业。这个名为Cox2M的新解决方案是为多个行业的资产管理而设计的，但最初是由该公司的汽车部门推出的，以帮助跟踪车辆的接收、加工、试驾和批量销售过程。Cox通信公司称这是北美最大的LPWAN商用物联网部署。

Cox 2m是宽带和娱乐公司Cox Communications的新连接资产服务业务线。Cox Communications负责新业务和增长的执行董事兼Cox 2m总经理巴拉克•魏尼斯曼(Barak Weinisman)表示，该解决方案旨在服务包括智能城市在内的广泛市场，而该公司选择首先关注汽车市场。Weinisman引用了他所说的使用物联网技术实现联网汽车的清晰路线图。这些趋势包括基于物联网的连接和传感器，以提供音乐、寻找廉价燃料或共享车辆。

然而，与此同时，曼海姆正在利用物联网，在其车辆仍在销售时获得可见性和自动化管理。这家汽车拍卖公司在美国有80个地点，在国际上有120个地点，每年总共售出700万辆汽车，任何时候都有50万辆汽车在其拍卖场上。

从历史上看，在批次中定位车辆一直是一个问题，随着批次和库存的规模呈指数级增长。由于曼海姆的一个停车场可能停放着成千上万辆车，潜在客户或销售人员可能随时需要这些车，因此了解每辆车的位置和状态至关重要。手动搜索特定的汽车可能意味着员工每天要走几英里路，这消耗了他们本可以用来服务客户的时间。对于来取车的买家，或者是来寻找想试驾的特定汽车的买家来说，搜索过程也可能是耗时和令人沮丧的。

曼海姆去年在其位于佛罗里达州西棕榈滩的工厂试用了cox - 2m解决方案。目前，该公司正在北美地区部署该系统。该技术由电池供电的传感器设备组成，分配给车辆，通过LPWAN传输唯一标识符。这些地点都安装了网关接收器。然后，Cox2M系统在基于云的服务器上收集数据，计算每个传感器设备的位置，并将这些信息与车辆的描述符(如车辆识别号码(VIN)、品牌和型号)配对。

Weinisman说，考克斯通信公司开发了传感器标签，以满足对小型设备的部署需求，这种设备不需要从车辆中获取电力，但可以使用持续数年的电池可靠地传输数据。该公司要么开发自己的传感器，要么选择市场上可用的产品，这取决于特定的用例。

曼海姆公司使用的传感器标签有两种形式:一种是悬挂式标签，可以连接到汽车的点火钥匙环上，另一种是连接到汽车车载诊断(OBD)连接的插入式设备。Weinisman说，在这两种情况下，标签都不需要从汽车中获取电池电力，这是关键，因为一些传感器设备消耗车辆运行所需的电池电力。

每个标签都是通过将车辆的VIN和其他细节与Cox2M软件中的标签ID号码相关联来委托的。然后标签以预先设定的间隔发出信标。LPWAN网关设备捕获这些数据并将其转发给Cox2M软件，后者计算车辆在停车场内的位置。有了这些数据，曼海姆的销售人员可以通过登录公司网站，或使用下载到智能手机或平板电脑上的应用程序，实时定位车辆。然后，汽车的位置显示在停车场的地图上。

然而，该软件可以完成的不仅仅是实时定位。例如，该公司报告说，管理层可以查看车辆何时进行试驾以及何时返回。他们还可以查看车辆何时进入维修区，从而更好地了解其状态。历史数据还可以提供其他用途，比如了解哪些车最吸引人，以及这与它们在停车场的位置有何关系，工作人员可能会据此重新安排车辆。

如果车辆被放置在错误的位置，或者在指定时间内没有从试驾中返回，系统会向授权方发出警报。用户还可以查看哪些车辆在邻近的地段，以便了解库存是如何分布的。

Weinisman报告说，自从该系统在曼海姆的批次中部署以来，“销售人员和客户都大量采用了该系统。”该解决方案不仅为销售人员节省了时间，而且他们发现他们也可以与客户共享收集到的数据。他说，事实上，曼海姆的停车场正在打印传单，为客户提供指导，告诉他们如何使用该系统搜索特定的汽车。例如，一个潜在的买家可以在拍卖场的网站上注册，表明他或她的位置和他或她正在寻找的车辆的类型，然后查看可能感兴趣的每辆车的图标以及它的位置。

Cox Communications目前正在与其他客户(包括其他Cox公司)讨论Cox 2m解决方案如何使他们受益，无论是在车辆或车队管理方面，还是在智能城市或农业方面。

谈到物联网解决方案，Weinisman表示:“作为一个行业，我们需要从端到端解决方案的角度来思考。”他指出，这意味着提供的不仅仅是软件或传感器。大多数公司对拼凑一个由硬件和软件组成的系统不感兴趣。“他们只是想要一个有效的解决方案。”